「預定」(Predestination)是聖保祿獨有的神學理念(弗1:3-14；羅8:28-30；格前2:7；弟後1:9，10)。
這「預定」與天主的旨意有極密切的關係，因為它是天主旨意的決定(弗1:5；弟後1:9)、計劃(弗1:11)和奧秘(弗1:9)，說得準確點，是這決定、計劃和奧秘的一部份，因為天主旨意的這決定、計劃和奧秘包括五個步驟：預選、預定、召叫、成義和光榮(羅8:29，30)。
這全盤的奧秘，是超越時間的，因為「在創世以前」(弗1:4；格前2:7；弟後1:9)已計劃下來的。這遠自創世以前的計劃的重心，就是基督，因為天主願意他是萬有的元首(弗1:10)。
這是聖保祿在弗1:3-14短短的十一節內強調了十一次的(以希臘原文本計算)：在基督內(1:3，12)、在他內(1:4，7，9，11，13a，13b)、藉著基督(1:5)、藉天主聖子的血(1:7)、在天主的愛子內(1:6)。既然天主在創世以前，不是因了我們的善行(弟後1:9)，而是自動地在基督內定下了這個永遠的計劃(弗3:11)，因此，這計劃不外是天主對人類愛的結晶(弗1:5)，是豐厚的恩寵(弗1:7，8；弟後1:9)，是超然的祝福(弗1:3)。正是為了這個緣故，擬定這計劃的天主，堪受讚美(弗1:3)。
這計劃，這預定，有遠近的目的：近目的是使他預定召選的人，今世在基督內成義(羅8:30)，即獲得救贖與罪過的赦免(弗1:7)，接受聖神的印證(弗1:13)，成為聖潔無疵(弗1:4)，肖似基督的人，因而成為他的弟妹(羅8:29)，成為天主的子女(弗1:5)和產業(弗1:11)，來世獲享光榮(羅8:30；格前2:7)，蒙受完全的救贖(弗1:14)，獲得不朽的生命(弟後1:10)；遠目的，即最後目的，就是為了自己的光榮。聖保祿在弗1:3-14短短的十一節中，三次強調：「頌揚他(恩寵)的光榮」(弗1:6，12，14)。
雖然這「預定」的恩典，在我們還未有生以前，純粹出自天主的愛心，但是，在聖保祿的腦海中，這並不是說我們預定蒙召獲救的人便注定得救，不必為自己的得救操心，因為我們還得付出我們的努力，聽信《福音》，付諸實行(弗1:13)，全心愛慕他(羅8:27)。正是為了這個緣故，聖保祿勸勉斐理伯教友說：「你們要懷著恐懼戰慄，努力成就你們得救的事」(斐2:12)；也是為了這個緣故，他自己也苦身克己，奴役自己的身體，以免給別人報捷，自己反而落選(格前9:27)。因此，天主從無始之始對人出自愛心的預選，不但不剝削人的自由，更不是注定了人的命運，而是要求人自由合作的一個「愛的計劃」。
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