褪黑素(Melatonin)

褪黑素(Melatonin)，化學名為N-acetyl-5-methoxytryptamine，是一種在動物、植物、真菌和細菌中皆有發現的物質。在動物體內，褪黑素是一種調節生物鐘的激素；而其作用在其他生物體內可能不同，同樣，褪黑素在動物體內的合成過程也不同於其他物種。
在高等動物中，褪黑素是由視網膜、眼部晶狀體、胃腸道及松果體中的松果體細胞製造的。松果體產生的褪黑素是內分泌荷爾蒙，會進入血液；視網膜和胃腸道則產生旁泌性荷爾蒙。下丘腦的視交叉上核會由視網膜接收每日光暗的規律，從而影響褪黑素的製造。
褪黑素訊號是晝夜規律的一部份，但中央神經系統才是控制內分泌系統及旁泌性系統的主要組織。
諾貝爾獎得主阿克塞爾羅德博士(Julius Axelrod)曾經進行過很多實驗，證實褪黑素和松果體有助控制睡眠循環。