四因說(Four causes)

古希臘哲學家亞里士多德(Aristotle )提出，歸納世界上事物的變化與運動的背後原因（古希臘語：αἴτιον）為四大類。
1質料因(material cause)：
即構成事物的材料、元素或基質，例如磚瓦就是房子的質料因；
2形式因(formal cause)：
即決定事物「是什麼」的本質屬性，或者說決定一物「是如此」的樣式，例如建築師心中的房子式樣，就是房子的形式因；
3動力因(efficient cause)：
即事物的構成動力，例如，建築師就是建成房子的動力因
4目的因(final cause)：
即事物所追求的目的，例如「為了安置人和財產」就是房子的目的因。