耶肋米亞出身於耶路撒冷東北不遠的阿納托特(Anathoth),是本雅明(Benjamin)支派祭司希耳克雅(Hilkiah)的兒子,生來就有祭司的地位。
猶大國約史雅(Josiah )王第十三年(前627年)蒙召,那個時候他可能很年輕。耶肋米亞蒙召時的反應是畏懼和自感不足,但神承諾將引領他未來的路程,最後作先知四十年。
他奉差遣傳神審判的信息,他的逆耳忠言為所愛的同胞所痛恨,一再忍受反對、鞭打、監禁等逼迫,面對百姓的罪惡與神將臨的懲罰,他內心的痛苦與衝突達到極點,但他仍忠心地傳講與國家政策相違的信息,甚至必須與政治,宗教領袖敵對,在那個周圍有各樣攻擊的環境中,神讓耶肋米亞單獨憑著信心繼續傳道。
當巴比倫大軍攻陷耶路撒冷時,耶肋米亞傷心地看著他的預言應驗。在國家淪亡,百姓被擄後,耶肋米亞獲釋,並受巴比倫王優待。耶肋米亞與先知哈巴谷(Habakkuk)、約雅達(Jehoiada)、達尼耳(Daniel)、厄則克耳(Ezekiel)是同時代的人,他們有人被擄到巴比倫,但耶利米選擇仍留在耶路撒冷。但後來,留在耶路撒冷的猶太人叛逆巴比倫,耶利米被迫隨他們逃往埃及,在埃及殉道。
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